在超市耀眼的貨架上，包裝食品的塑料薄膜和容器不是隨機選擇的。食品級塑料包裝是一門嚴謹?shù)牟牧峡茖W，每種樹脂在其與食品相互作用的分子結構中都隱藏著秘密。這些看似普通的透明包裝實際上是精心挑選的食品安全衛(wèi)士。
聚乙烯家族是食品包裝忠實的捍衛(wèi)者。高密度聚乙烯以其堅固的性能保護牛奶和果汁，瓶體的沉重不是隨意設計的，而是為了阻擋紫外線對營養(yǎng)物質(zhì)的傷害。超市里生銹的食品袋大多由低密度聚乙烯制成，其靈活性使包裝能夠隨著食品的形狀自由變化。更獨特的線性低密度聚乙烯正在出現(xiàn)，由這種材料制成的冷凍食品包裝袋可以承受低至零下40攝氏度的溫度，并且可以在微波爐中短暫加熱而不會釋放有害物質(zhì)。
聚丙烯產(chǎn)品在高溫食品領域顯示出獨特的優(yōu)勢。便當盒蓋上上升的蒸汽不會使其變形，在微波爐中旋轉三分鐘也不會釋放毒性。這種材料的耐熱性來自其規(guī)則的分子排列，即使在130攝氏度的高溫下也保持穩(wěn)定?，F(xiàn)代技術已經(jīng)開發(fā)出透明的改性聚丙烯，讓消費者在享受其優(yōu)異的防潮性能的同時，可以直觀地看到內(nèi)容物。
聚對苯二甲酸乙二醇酯主導著飲料瓶行業(yè)。碳酸飲料需要它來鎖住二氧化碳分子，而礦泉水則依靠它來保持純凈的味道。這種材料的獨特之處在于很低的滲透性，這可以防止外部氣味進入，也可以防止香味從瓶中逸出。納米復合PET的新研究和開發(fā)為傳統(tǒng)優(yōu)勢增加了抗紫外線性能，延長了敏感飲料的保質(zhì)期。
特殊復合材料正在改寫食品包裝的界限。鋁塑復合膜就像一個三明治，層層堆疊不同材料的優(yōu)點，在獲得金屬絕緣的同時保持塑料的柔韌性?；钚园b材料更進一步，它含有氧氣吸收劑，可以有效地從包裝中去除殘留的氧氣，為易氧化的食品創(chuàng)造一個惰性環(huán)境。這些創(chuàng)新材料模糊了包裝和防腐劑之間的界限，將包裝從被動容器轉變?yōu)橹鲃颖Ｗo器。
